Le chardonneret élégant (Oiseaux / Passériformes / Fringillidés / Carduelis carduelis)

Le chardonneret est un petit passereau très coloré de la famille des Fringillidés. Sa taille est de 13 cm au maximum, pour une envergure de 23 cm et un poids inférieur à 20 grammes.

Le genre Carduelis regroupe uniquement les « chardonnerets » et les « Venturons ».

Description

En France, rares sont les oiseaux autant colorés. Le chardonneret élégant porte bien son nom, il présente une face écarlate très impressionnante si on a la chance de pouvoir l’observer de près. Cette face rouge ressort d’autant mieux que le cou et le dessus de la tête sont d’un blanc éclatant et d’un noir profond. 

La tête est donc fortement contrastée, de plus, elle porte un bec conique puissant, assez long, de couleur rosée avec la pointe noire.

Le dos est beige à brun-roussâtre. Les ailes sont noires avec une bande transversale jaune vif très visible. Le dessous des ailes est blanc ainsi que le croupion.

La queue est courte et fourchue, noire avec des taches blanches à son extrémité.

Les pattes sont rosées à grises avec des griffes bien visibles.

Les sexes sont semblables.

Confusion possible

En France il n’est pas possible de le confondre avec une autre espèce.

Alimentation

Le chardonneret se nourrit de graines (granivore exclusif) et en particulier de graines de chardons, d’où son nom. Son bec puissant et assez long lui permet d’extraire et de décortiquer les graines.

Habitat

Vergers, parcs, jardins et friches, y compris en agglomérations.

Répartition

Le chardonneret est présent dans toute l’Europe excepté les zones les plus au nord. En France, il est sédentaire sauf pour les populations d’altitude. Avec le réchauffement climatique, on constate une augmentation du seuil d’altitude où il est capable d’hiverner, ce seuil est aujourd’hui au-delà de 900 m.

Comportement et reproduction

Les chardonnerets s’observent en groupes de quelques individus à quelques dizaines, voire centaines d’individus. Autour de la maison, je les observe par groupes de 6 à 20. Souvent dans les bouleaux et dans le mélèze où ils recherchent les graines avec acrobaties.

Le vol est onduleux, non rectiligne.

Le chant est un gazouillis liquide harmonieux, agréable à écouter.

Le chardonneret réalise un nid de petite taille à quelques mètres du sol, et produit deux à trois pontes par an de cinq œufs blanc bleuté avec des taches brunes.

Longévité maximale connue : 15 ans.

Particularité 

Le chardonneret élégant (Carduelis carduelis) est classé sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

Sa population en France a fortement chuté, une baisse de 40% a été observée entre 2010 et 2020.

Il dispose pourtant d’une protection totale depuis 1981.

Les raisons principales de cette baisse d’effectif seraient la diminution des friches et les captures importantes pour en faire des oiseaux d’ornement.

À Larrivoire, dans le Jura, je n’ai pas remarqué cette baisse d’effectif, au contraire, j’ai noté une augmentation de la taille des groupes ces cinq dernières années.

Étymologie

Carduelis provient de « carduus » qui signifie chardon, un des aliments préférés du chardonneret.

Les photographies ont été prises à Larrivoire (Jura), 720 m d'altitude, en février 2015 et en décembre 2020.