Le grillon champêtre (Insectes / Orthoptère / Ensifères / Gryllidés / Gryllus campestris)

Classification

Le grillon champêtre appartient à l’ordre des Orthoptères comme les sauterelles et les criquets. Les Orthoptères sont des insectes à métamorphose incomplète, il y a une succession de mues, mais pas de stade avec développement d’une nymphe. 

Ils disposent de deux paires d’ailes dont les antérieures sont en partie rigidifiées (élytres) et n’ont plus un rôle locomoteur, mais un rôle protecteur comme chez les coléoptères. Les hétéroptères possèdent des pattes postérieures surdimensionnées adaptées au saut. Ces insectes sont également caractérisés par les stridulations qu’ils sont capables d’émettre.

Tous ces critères font qu’un orthoptère est facile à reconnaitre.

L’ordre des Orthoptères se divise en deux sous-ordres :

- Les Caelifères caractérisés en partie par leurs antennes très courtes, ce sont les criquets.

- Les Ensifères caractérisés en partie par leurs antennes très longues, ce sont les sauterelles, les grillons et les courtilières (taupes-grillons).

Le grillon champêtre se range ensuite dans la famille des Gryllidés qui rassemble tous les grillons.

Description

Le grillon champêtre présente un dimorphisme sexuel important. Le mâle étant plus trapu et plus sombre que la femelle, de plus cette dernière présente un ovipositeur bien visible au niveau de l’abdomen. Les grillons se distinguent des sauterelles par un corps plus aplati, car leurs ailes sont en position horizontale.

Il s’agit d’un insecte de grande taille, 2 à 4 cm.

Ces insectes ont une très grosse tête, surtout le mâle. La face est noire et les yeux très sombres sont peu visibles malgré leur grande taille.

Le mâle est presque totalement noir avec une bande transversale orange sur le thorax. La femelle est plutôt brune.

L’abdomen se termine par deux cerques, la femelle dispose en plus d’un ovipositeur.

Les antennes sont très longues. Les pattes sont munies de belles griffes.

Répartition

Le grillon champêtre est présent sur l’ensemble de la France et de l’Europe, avec une prédilection dans les zones méditerranéennes. Il est en voie de régression dans de nombreuses régions. Le fait qu’ils ne peuvent voler, limite leur capacité de colonisation et donc d’adaptation.

Habitat

Le grillon champêtre apprécie les pelouses sèches où il peut facilement creuser des galeries.

Alimentation

Le grillon champêtre est omnivore, mais avant tout végétarien.

Comportement et période d’observation

Les photographies de cet article ont été prises au mois de juin 2021, derrière ma maison à Larrivoire (Jura) à 720 mètres d’altitude. Il est possible de les observer dès le mois de mai si la température est suffisante et cela jusqu’à fin août.

Les grillons creusent une galerie de plusieurs dizaines de centimètres dans le sol et qui se termine par une loge. Ils restent protégés à l’intérieur tant que les conditions sont défavorables. Par beau temps, ils se positionnent devant leur terrier et les mâles stridulent pour attirer les femelles.

Après accouplement, les femelles insèrent leurs œufs dans le sol à l’aide de leur ovipositeur.

Tous les individus meurent en fin d’été.

Remarques

A noter que les grillons produisent leur stridulation en frottant les deux élytres l’une contre l’autre, comme les sauterelles, et à la différence des criquets qui utilisent leurs pattes comme archet pour frotter leurs ailes.

Curieusement, leurs organes tympaniques (leurs oreilles) sont situés sur les tibias des pattes antérieures ! Le chant produit est très aigu, proche de celui des cigales. Pour rappel les cigales sont des Hémiptères.

Leurs ailes postérieures sont atrophiées, les grillons ne peuvent donc pas voler. À la différence des sauterelles, les grillons sautent très peu et préfèrent se déplacer en marchant.

Réf : Insectes d'Europe (M. Chinery) Bordas.