Le moineau domestique (Oiseaux / Passériformes / Passéridés / Passer domesticus)

Le moineau domestique est certainement l’oiseau le plus connu du public. Originaire du Moyen-Orient, il a conquis l’Eurasie et a également été introduit en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Australie et en Afrique.

Ce petit passereau de la famille des Passéridés est fortement lié à la présence humaine. Le moineau domestique est capable de construire son nid à peu près n’importe où ! Sur tout type d’édifice, dans un tuyau, une boite, bref il ne manque pas d’imagination.

Comment cet oiseau a-t-il fait pour coloniser une si grande partie de la planète ?

Différentes études sur les moineaux permettent de comprendre les raisons de ce succès :

- Les moineaux aiment la nouveauté

- Les moineaux sont capables d’innovation

- Les moineaux sont audacieux

- Les moineaux vivent en groupe

Ces quatre points confèrent aux moineaux une remarquable capacité d’adaptation.

Alors que la plupart des oiseaux fuient à la vue d’un objet qu’ils ne connaissent pas, les moineaux sont attirés, ils sont curieux. Cela leur permet de bénéficier de certains objets artificiels. Bien sûr, cela comporte un risque que les moineaux sont prêts à prendre, en s’approchant de l’homme ou d’objets inconnus, il peut se passer des faits imprévisibles, mais finalement il semble que le bénéfice-risque soit positif. Pour limiter ces risques, les moineaux vivent en groupe, cela permet à certains de rester en retrait, d’analyser la situation à distance et de tirer la sonnette d’alarme si le besoin s’en fait sentir, pour alerter les plus audacieux.

Si cela vous passionne, vous pouvez lire le dernier chapitre du livre « Le génie des oiseaux » de Jennifer Ackerman intitulé « La ville des moineaux ». Vous pouvez consulter une présentation de ce livre que j’ai réalisé après lecture en utilisant un des liens associés à cette page.

Description

La taille du moineau domestique est de 16 cm, pour un poids variant de 25 à 40 grammes.

Le mâle et la femelle sont assez différents.

Le mâle est assez trapu, la femelle plus élancée, plus svelte.

La calotte du mâle est grise, très légèrement bleu pétrole, alors que celle de la femelle est brune. La nuque est brune pour les deux sexes. 

La gorge est noire chez le mâle et se prolonge en une bavette, elle est grise chez la femelle et sans bavette.

Les joues sont gris clair à blanches, elles ressortent davantage chez le mâle.

L’œil est noir, prolongé derrière, chez la femelle uniquement, par une sorte de sourcil plus sombre ou plus clair.

Le ventre est gris clair chez la femelle et de même, mais plus ou moins bariolé de noir, chez le mâle.

Les ailes et le dos présentent de beaux dessins avec une alternance de brun, de beige et de noir.

La queue est assez longue, gris foncé à noire dessus, gris clair dessous.

Le bec est conique, court, puissant et noir. Cette forme de bec indique que l’oiseau est granivore. On peut noter que chez le moineau domestique, la mandibule supérieure est très pointue, élargissant les possibilités du bec.

Les pattes sont roses.

Les juvéniles ressemblent aux femelles.

Confusion possible

Les femelles sont moins contrastées que les mâles, c’est donc moins évident de les identifier. 

Il existe d’autres espèces de moineaux, en France, vous pouvez rencontrer le moineau friquet qui présente une calotte brune et une moustache noire sur la joue, et au sud de la France, le moineau soulcie qui est très différent, avec une calotte rayée et du jaune à la poitrine.

Il faut également faire attention à ne pas les confondre avec certains bruants et les niverolles.

Alimentation

Les moineaux sont essentiellement granivores, mais ils sont opportunistes et peuvent donc manger à peu près tout ce qu’ils trouvent. En témoignent les photographies, où on les voit tantôt manger des graines de tournesol, tantôt des larves d’insectes, tantôt du pain. Je les vois souvent récupérer les larves de fourmis lorsque les fourmilières sont bousculées par la tondeuse.

Habitat

Le moineau domestique se rencontre pratiquement partout où il y a des hommes, à partir du moment où il dispose d’un minimum d’espace vert. 

Répartition

Le moineau domestique a colonisé pratiquement toute l’Eurasie et a été introduit dans pratiquement tout le reste du monde, cette colonisation est toujours en cours.

Comportement et reproduction

Le moineau domestique est un oiseau sédentaire qui vit en groupe de quelques individus à quelques dizaines. 

Le nid peut se rencontrer à peu près n’importe où, souvent à l’abri des bâtiments.

Lorsqu’un groupe arrive, les moineaux se perchent d’abord dans un arbre ou un arbuste, observent les alentours puis se posent au sol où ils recherchent leur alimentation. Si l’un donne l’alarme, tout le groupe redécolle.

Nous les voyons régulièrement boire dans la mare ou se baigner.

Une année, nous avions pris l’habitude de leur donner régulièrement du pain pendant l’été. Nous avons dû rapidement arrêter. Les moineaux devenaient de plus en plus entreprenants. Un groupe de plus de vingt individus formait une ligne sur la terrasse, ils criaient fortement jusqu’à ce que l’on cède. Il venait ensuite se servir sur la table même en notre présence. Quand ils ont commencé à entrer dans la maison, nous avons cessé la distribution de pain !

Longévité maximale connue : 13 ans.

Statut 

La population mondiale de moineaux domestiques étant estimée à plus de 500 millions d’individus, on ne peut pas dire que l’espèce soit menacée. Néanmoins, cette population est en très forte baisse. Une étude de la LPO indique que la population parisienne a baissé de 73 % entre 2004 et 2017 ! Depuis 2016, le moineau domestique figure sur la liste rouge de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) des espèces menacées ou à surveiller.

À Larrivoire, nous observons tous les ans entre 10 et 25 individus, la population fluctue tous les ans sans que l’on sache pourquoi. Certainement en fonction des conditions météorologiques.

Étymologie

Le nom de genre « Passer » vient du latin et signifie « moineau ». En tant que genre type important, il a donné son nom à la famille des Passéridés et également à l’ordre des Passériformes, les passereaux. 

Son nom d’espèce « domesticus » précise qu’il s’agit d’un oiseau anthropophile, un oiseau qui aime les humains.