Le rougegorge (Oiseaux / Passériformes / Muscicapidés / Erithacus rubecula)

Le rougegorge (ou rouge-gorge, les deux écritures sont acceptées) est un petit passereau de la famille des Muscicapidés. Autrefois classé parmi les Turdidés, le genre Erithacus a été déplacé dans la famille des Muscicapidés en 2014 à la suite d’études phylogéniques.

Le genre Erithacus ne compte aujourd’hui plus qu’une seule espèce, le rougegorge !

Sa taille est de 14 cm au maximum, pour un poids moyen de 20 grammes.

Description

Le mâle et la femelle sont semblables.

C’est un passereau rondelet avec une queue courte et assez haut sur pattes.

Comme son nom ne l’indique pas, le rougegorge est orange ! Son front, ses joues, sa gorge et sa poitrine sont orange.

Je me suis souvent demandé pourquoi il avait été nommé ainsi. Pourquoi cette imprécision ? La raison serait que la couleur orange n’a été nommée qu’à l’arrivée du fruit éponyme en Europe au XVIe siècle, or le rougegorge portait déjà son nom bien avant !

Le ventre est blanc, les ailes brunes légèrement olivâtres. Une zone gris souris sépare le plastron orange du reste.

L’œil est grand, noir profond et globuleux, il ressort un peu de la tête ce qui donne au rougegorge une tête caractéristique. Cela permet également de reconnaitre les juvéniles qui ne possèdent pas de plumes orange.

Les juvéniles présentent une belle robe composée d’un mélange de différents bruns et de différents beiges offrant un aspect moucheté vaporeux du plus bel effet.

Le bec est droit, fin, court et brun foncé à noir.

Les pattes sont brun-rose. 

Confusion possible

En ce qui concerne les adultes, aucune confusion possible.

Avec les jeunes, c’est plus délicat, il est possible de les confondre avec ceux du rossignol philomèle, ces derniers présentent néanmoins une queue plus longue et qui tire sur le roux. 

Alimentation

Le rougegorge a une alimentation variée composée de baies et de fruits à la mauvaise saison et d’arthropodes capturés au sol l’été. Il apprécie aussi beaucoup les vers et les petits escargots.

Habitat

Le rougegorge est un oiseau forestier qui colonise également les parcs et les jardins.

Répartition

Le rougegorge est présent dans toute l’Europe excepté l’Islande et le nord de la Scandinavie. Il ne monte en Scandinavie et en Russie qu’en saison estivale.

Comportement et reproduction

Le rougegorge est un oiseau sédentaire dans notre région et dans une grande partie de la France. C’est un oiseau territorial qui défend avec force son territoire. En dehors de la période de reproduction, c’est un oiseau solitaire que l’on pourrait même qualifier d’asocial. On ne voit jamais de groupes de rougegorges.

Le nid est pratiquement toujours au sol, bien camouflé dans un creux ou une souche ou encore sous un tas de branches.

De nombreux témoignages relatent la proximité du rougegorge avec l’homme, venant attraper les vers à côté du jardinier. En ce qui me concerne je l’observe depuis 20 ans et il m’est toujours impossible de l’approcher, je le trouve beaucoup plus farouche que les moineaux et même que les mésanges.

Il se perche dans les arbres et plonge au sol récupérer sa nourriture, il ne semble pas très agile, comme les pinsons.

Longévité maximale connue : 15 ans.

Statut 

Cette espèce n’est pas menacée.

À Larrivoire, nous l’observons tous les ans, un seul individu, sauf au moment de la reproduction où l’on peut admirer le couple avec sa progéniture.

Étymologie

Le nom d’espèce « rubecula » provient du latin « ruber » signifiant rouge.

Le nom de genre « Erithacus » serait le nom d’un oiseau inconnu. On peut se demander si ce mot ne porterait pas la racine du mot grec « erythros » qui signifie également « rouge » (?)