Le xylocope violet (Hyménoptères / Apocrites / Apidés / Xylocopa violacea)

Classification

Les xylocopes appartiennent à l’ordre des « Hyménoptères » comme les guêpes, les abeilles, les fourmis, les ichneumons, etc.

Ils sont ensuite classés dans le sous-ordre des « Apocrites », c’est-à-dire qu’ils possèdent une « taille », il s’agit d’une zone rétrécie entre le thorax et l’abdomen.

Les apocrites sont ensuite divisés en deux groupes, les « Aculéates » (guêpes, abeilles, fourmis) et les « Térébrants » (ichneumons et cynips). 

Parmi les « Aculéates » nous trouvons la famille des « Apidés » (les abeilles et bourdons) dont fait partie le xylocope violet. 

Description

Xylocopa violacea est certainement le plus grand hyménoptère de France, avec 3 cm de long pour 5 cm d’envergure, il ne passe pas inaperçu !

Il ressemble à un très gros bourdon noir à reflets violets. Son corps est tellement sombre qu’il est difficile de le photographier, il absorbe toute la lumière.

Ses ailes peuvent être parfois presque transparentes, parfois brunâtres, mais souvent avec de beaux reflets violacés.

Son corps est assez poilu et fixe beaucoup de pollen lors du butinage.

Ses antennes sont assez longues et présentent un coude.

Il possède un appareil buccal bien développé de type lécheur-suceur lui permettant de récupérer le nectar de grosse fleur. Voir la dernière photographie.

Comportement

Le xylocope violet est une abeille solitaire, parfois appelé abeille charpentière, car à l’aide de ses puissantes mandibules elle peut creuser dans le bois mort, mais aussi dans les charpentes ! C’est d’ailleurs dans le bois que le xylocope construit son nid, il est fait de galeries et de loges. Un petit tas de sciure peut révéler sa présence.

Il déposera dans chaque loge une boule de pollen pour l’alimentation des futures larves.

Pour voir le type de galerie qu’il peut creuser voir ce site :

https://xylocop2.htm

A Larrivoire, nous l’observons tous les ans dès que les pois de senteur sont fleuris, il affectionne également les roses trémières. Comme les abeilles, le xylocope n’est pas du tout agressif.

Confusion possible

Pas de confusion possible, sa taille et sa couleur sont uniques en France.

Étymologie

« Xylocope » vient du grec « xylos » et « copos » signifiant « qui coupe du bois ».