La couleuvre à collier (Reptile / Squamates / Colubridés / Natrix natrix)

La couleuvre à collier se reconnait à son beau collier noir et blanc sur la nuque. C’est un serpent qui peut atteindre 1,2 m pour le mâle et jusqu’à 2 mètres pour la femelle. Le corps est épais, mais la queue effilée. Les écailles dorsales sont carénées, voir photographie. La tête large se distingue bien du corps, elle présente de grosses plaques sur la partie supérieure. La pupille est ronde. Le dos varie du gris au gris-brunâtre ou gris-verdâtre avec des taches noires surtout sur les flancs. 

Alimentation

La couleuvre à collier se nourrit essentiellement d’amphibiens, de poissons et de lézards, mais aussi à l’occasion d’oiseaux et de petits rongeurs. Sur les photographies ci-dessous, vous pourrez voir un individu en train d’avaler un poisson rouge ! Les jeunes mangent souvent des têtards.

Je l’ai déjà également observé en rivière, plonger et retourner les cailloux au fond, pour attraper des invertébrés aquatiques.

Habitat

Elle préfère généralement les zones humides de tous les types, mais elle peut se rencontrer également en milieux secs. 

Répartition

La couleuvre à collier est commune dans le Jura, mais aussi dans toute la France et même dans toute l’Europe jusqu’au cercle polaire. En France, on peut la rencontrer jusqu’à 2300 mètres d’altitude.

Période d’observation

Cette couleuvre est diurne, très active et s’observe donc assez facilement, elle n’est pas du tout agressive et fuie dès qu’on la dérange. Elle nage très bien et apprécie de se rafraîchir et chasser dans les mares. Face à un prédateur, cette couleuvre peut simuler la mort et émettre une odeur nauséabonde, confirmant ainsi par l'odeur ce que le prédateur voyait déjà !

Reproduction

Les couleuvres à collier sont ovipares, elles s’accouplent au printemps et à l’automne. La ponte comprend 10 à 50 œufs environ, placés à même le sol dans des broussailles, ils écloront en septembre. La couleuvre à collier hiverne dans des abris naturels de novembre à début mars.