Le rougequeue noir (Oiseaux / Passériformes / Muscicapidés / Phoenicurus ochruros)

Le rougequeue noir est un petit passereau de la famille des Muscicapidés. Autrefois classé parmi les Turdidés, le genre Phoenicurus a été déplacé dans la famille des Muscicapidés en 2015 à la suite d’études phylogéniques.

Le genre Phoenicurus compte 14 espèces dont seulement deux sont présentes en France, le rougequeue noir et le rougequeue à front blanc.

Sa taille est de 14 cm environ, pour un poids moyen de 17 grammes.

Il est donc d’une taille voisine de la mésange charbonnière, mais la queue du rougequeue est bien plus longue.

Description

Le mâle et la femelle présentent une queue roux orange bien visible lorsque l’oiseau est perché et encore plus évidente lorsqu’il est en vol. Il donne l’impression d’un éclair orange lorsqu’il traverse rapidement notre champ de vision.

La gorge et la poitrine du mâle sont noires, un noir très sombre.

Le dessus de la tête, le dos et le ventre sont gris foncé.

Toutes ces parties sont gris clair parfois brunes chez la femelle et chez les juvéniles.

Les mâles adultes, de plus de deux ans, présentent une tache blanche sur chaque aile, bien visible lorsque l’oiseau est vu de dos.

Les pattes sont noires. 

Le bec est fin et pointu dévoilant le régime insectivore du rougequeue.

L’œil est noir profond.

Confusion possible

En France, le mâle ne peut être confondu qu’avec le rougequeue à front blanc, mais ce dernier arbore une poitrine orange et un front blanc. La femelle peut être plus facilement confondue, mais le dessous de la femelle de rougequeue à front blanc est tacheté de roussâtre.

Alimentation

Le rougequeue noir est strictement insectivore l’été, il mange toutes sortes d’invertébrés, de larves, de vers. Dès que son alimentation devient difficile, il migre au sud.

Habitat

Le rougequeue noir est un oiseau rupestre, c’est-à-dire qu’il vit dans les rochers. Dans les villages où il est très courant, se sont les murets et les habitations qui font office de rochers.

Il a besoin d’un terrain dégagé, des plages d’herbe coupée court ou une étendue de sable ou de gravier, où il peut facilement repérer ses proies.

À la maison, tous les ans depuis 20 ans, un couple vient nicher en haut d’un mur, sous le chéneau. La première fois qu’ils ont essayé de construire leur nid, il n’y avait pas de planche pour faciliter l’installation. Le nid finissait toujours par glisser et tomber au sol avant d’être terminé. Après avoir constaté trois échecs, je leur ai cloué une planche qui retient le nid, ils se sont alors installés avec facilité et reviennent tous les ans, se doit être maintenant la troisième génération.

Répartition

Le rougequeue noir est présent dans toute l’Europe du Sud jusqu’à l’Angleterre où il est assez rare. Il ne monte pas jusqu’en Scandinavie comme le rougequeue à front blanc. À l’est, il englobe la totalité de la Chine. Il est présent également au nord de l’Afrique où il migre pendant l’hiver.

Comportement et reproduction

Le rougequeue noir agite régulièrement sa queue, une petite saccade nerveuse caractéristique, le rougequeue à front blanc fait de même.

Il tolère la présence humaine, il est possible de l’approcher assez facilement jusqu’à quinze mètres environ.

Il vole de perchoir en perchoir en observant le sol, plonge récupérer un insecte ou un ver et retourne nourrir ses oisillons, si personne n’est trop près du nid.

Lorsqu’on le dérange par notre présence, il émet des tac-tac (ou tec-tec) très sonores, très facilement identifiables.

Le rougequeue noir est un oiseau territorial, il ne laissera pas un autre couple venir nicher à côté de lui. Je m’en suis rendu compte rapidement. Après mon efficace premier bricolage qui avait permis la nidification en haut du mur, j’ai refait la même chose deux mètres plus loin. Aucun oiseau n’est venu y nicher !

Le rougequeue noir arrive chez nous courant mars et repart au mois d’octobre.

Longévité maximale connue : 8 ans.

Statut 

À Larrivoire, j’observe tous les ans plusieurs couples. La reproduction fonctionne toujours avec parfois deux couvées, mais les jeunes sont facilement décimés par les chats domestiques.

En France, il n’est pas considéré comme menacé.

Étymologie

« Phoenicurus » vient du grec ancien « phoinix » signifiant rouge pourpre et « ouros » signifiant queue.

« ochruros » vient de « ochra » signifiant ocre et de « oura ou ouros » signifiant queue en grec, donnant : « qui a la queue ocre ».

Quant à la famille des Muscicapidés, son origine vient du latin « Musca » la mouche et de « capere » signifiant attraper, indiquant que les oiseaux de cette famille sont insectivores.